Heilige Stadt Kandy
Im zentralen Hochland Sri Lankas gelegen befindet sich die Stadt Kandy, eine der größten Städte des Landes.
In Kandy verbrachten wir die Nacht im Queens-Hotel, das direkt gegenüber dem Zahntempel liegt.
Das ikonische, im Kolonialstil errichtete Gebäude, wurde bereits 1863 erbaut. So prächtig und einzigartig wie es die Gäste heute vorfinden, entstand es allerdings erst 1937.
Sobald du in die Nähe von Kandy kommst, wirst du eine riesige Sri Maha Bodhi Viharaya Buddha-Statue auf dem Bahirawakanda-Berg entdecken, die zum Zahntempel schaut. Die Buddha-Statue ist 27 Meter hoch. Der Berg mit einer Höhe von 260 Metern grenzt unmittelbar an die Heilige Stadt, wodurch die 1972 errichtete Statue nur wenige Kilometer vom Zahntempel entfernt ist.
Wer bei einem Sri Lanka-Urlaub nach Kandy reist hat meist einen triftigen Grund. Nämlich die Besichtigung des Zahntempels, in dem ein Zahn von Buddha aufbewahrt wird. Der Tempel ist ein wichtiger Pilgerort für Buddhisten.
Aber nicht der Tempel allein macht die Stadt sehenswert. Bei Kandy handelt es sich um die letzte Hauptstadt des singhalesischen Königreiches. 1815 wurde sie, nachdem sie sich jahrelang gegen Eroberungsversuche gewehrt hat, von den Briten erobert.
Der Kandy Lake, auch bekannt als Kiri Muhuda, war alles andere als idyllisch, was offenbar an der vorangegangenen Regenzeit lag. Es ist ein künstlich angelegter See inmitten der Stadt. König Sri Vikrama Rajasinha ließ ihn 1807 anlegen. Das Wasser war nicht so, dass wir an ausgedehnten Uferspaziergängen Spaß gehabt hätten. Unser Reiseleiter überredete uns dann aber doch zu einem kleinen Spaziergang.
Auf dem Weg am Seeufer entlang haben wir nicht nur Menschen und Lotusblumen gesehen.
Zwischen Blättern entdeckten wir diesen Skorpion.
Der Sri Dalada Maligawa (Zahntempel) ist wohl der wichtigste buddhistische Wallfahrtsort, der interessanteste buddhistische Tempel und somit auch die berühmteste Sehenswürdigkeit Sri Lankas. Er liegt in der königlichen Palastanlage des ehemaligen Königreiches Kandy und wurde 1595 erbaut.
Über die Reliquie des Zahntempels wird folgende Legende erzählt:
Von Indien nach Sri Lanka
Im Jahr 313 wurde Buddha in Indien eingeäschert. Hiernach gelang es einer Nonne aus der Asche von Buddha einen Zahn zu entwenden, der der Verbrennung standgehalten hat. Sie übergab den Zahn der indischen Prinzessin Hemamala. Diese versteckte ihn in einer ihrer Haarspangen und schmuggelte ihn so nach Sri Lanka, wo er in dem Tempel von Kandy seinen letzten Platz erhielt.
Leider schoben sich die Wolken immer wieder vor die Sonne und immer wieder sah es nach Regen aus, der letztendlich Gott sei Dank ausblieb.
Entlang des Grabens verläuft eine Ziegelmauer, vielen ist sie als Wasserwellenmauer bekannt. Sie ist mit zahlreichen Löchern ausgestattet in denen Kokosnussöllampen stehen.
Das Mahawahalkada (Eingangstor) befindet sich direkt über dem Wassergraben. Auch hier entdeckten wir einen wunderschön geschnitzten Mondstein (Sandakada Pahana). Die Seiten des Eingangs verzieren aus Stein gehauene Elefanten.
Der Pavillon über dem Schrein mit dem Buddha-Zahn ist mit wunderschönen Malereien und filigranen Schnitzarbeiten ausgeschmückt. Im Flüsterton bekommen wir alles erklärt, bewundern ehrfürchtig den magischen Ort.
Der Hauptschrein besteht aus zwei Etagen. Sehr schön aus Elfenbein geschnitzt wurden die Türen zum Obergeschoss. Über dem Hauptschrein befindet sich ein aus dem Jahr 1987 stammender goldener Baldachin.
Der Zahn befindet sich in der Handun Kunama. Nur ausgewählte Menschen dürfen ihn besichtigen. Um auf die Bedeutung der Reliquie aufmerksam zu machen wurde er in sieben Goldschatullen eingeschlossen, die zudem noch mit Edelsteinen versehen sind.
In der Schreinhalle befindet sich ein sitzender Buddha. Ein angenehmer Duft machte sich in der Halle breit, der auf zahlreiche Räucherstäbchen zurückzuführen war. Angezündet werden sie, um Buddha die Ehre zu erweisen.
Das Gemälde von Solias Mendiz stellt dar, dass der Heilige Zahn im Kopfschmuck der Prinzessin Hemamala versteckt ist. Sie gab sich als Einsiedlerin aus, wodurch ihr die Reise nach Sri Lanka gelang.
Tipps für die Tempelbesichtigung: ♦ Kleiderordnung: Verboten sind Shorts, Miniröcke, durchsichtige Kleidungsstücke, ärmellose Oberteile. ♦ Fotografieren: Im Tempel gibt es kein grundsätzliches Fotoverbot. Beachte die entsprechenden Hinweise. ♦ Schuhe: Vor dem Betreten des Tempels müssen die Schuhe ausgezogen werden. ♦ Verhalten: Im Tempel sollte man sich ruhig und diskret verhalten. Intime Verhaltensweisen sind verboten.
Am Abend besuchten wir eine Veranstaltung mit traditionellen Kandy-Tänzen. Hierbei bewegten sich die Tänzer so schnell über die Bühne, dass es unmöglich war, sie mit der Kamera „scharf“ einzufangen.
Die Shows sind bunt und fröhlich, dennoch soll die einzelnen Tänze den Besuchern Geschichten erzählen.
Ein wahres Spektakel findet alljährlich mit dem Perahera-Fest in der Zeit zwischen Juli und August in Kandy statt. Dies ist genau der Zeitpunkt, wenn sich im buddhistischen Kalender der siebte Monat Esala nähert. Zum Zeitpunkt des Festes ist die ganze Stadt in Bewegung.
Es handelt sich bei dem Fest um eine recht farbenprächtige und ebenso prunkvolle Prozession. Wunderschön geschmückte Elefanten ziehen neben Feuerschluckern, den berühmten Kandy-Tänzern und anderen Menschen durch die Stadt. Es wird allerdings nicht nur getanzt und Musik gemacht. Darüber hinaus finden religiöse Zeremonien und Opferungen statt.
Das Fest findet zu Ehren des Tages der Ankunft des Zahns von Buddha statt und wurde von König Perahera ins Leben gerufen. Dieses Fest dauert ganze 15 Tage und versetzt die Heilige Stadt Kandy in einen Ausnahmezustand.
Was gibt es in Kandy noch zu sehen?
Zahlreiche Städte Sri Lankas haben eine koloniale Vergangenheit, so auch Kandy. Wenn du bei deinem Aufenthalt noch etwas Zeit hast, so solltest du unbedingt das Stadtzentrum besichtigen.
In kleinen reizvollen Gässchen reihen sich die alten Kolonialhäuser aneinander. Auch die St. Paul’s Kirche ist sehenswert. Ein ganz besonderes Flair der Stadt tut sich hier auf, du tauchst in eine andere Zeit ein. Die alten Häuser haben alle ihre eigene Geschichte zu erzählen. Bei einer Rundreise hast du nur ein begrenzter Zeitraum, so dass du dir vor der Reise schon Gedanken darüber machen solltest, was du besichtigen möchtest.
Besichtigen kannst du auch:
Das Museum of World Buddhism zeigt die Unterschiede der verschiedenen buddhistischen Länder.
Der Royal Botanical Garden befindet sich auf einer Fläche von fast 60 Hektar. Neben einem Orchideen- und einem Kakteen-Haus gibt es einige Grünflächen, die zu einer Pause einladen.
Der Degaldoruwa Tempel, ein Felsentempel, befindet sich etwas außerhalb der Stadt. Dieser ist mit einem Tuk Tuk gut erreichbar.
Freunde von Markthallen sind in Kandy richtig. Die verschiedenen Gerüche der exotischen Früchte und Gewürze ziehen die Touristen magisch an. In der Fisch- und Fleischabteilung, die direkt angrenzt, kann es – besonders bei hohen Temperaturen – schon wieder ganz anders sein und die dort herrschenden Gerüche sind nicht für jeden etwas. Dennoch ist es ein Erlebnis, einmal durch solch eine Markthalle zu schlendern.
Der Kandy View Point bietet einen tollen Blick auf den Zahntempel. Er befindet sich am Kandy Lake. Vom Stadtzentrum aus ist es etwas mehr als eine halbe Stunde zu Fuß bis dort.
Mit Kandy haben wir eine Stadt erlebt, die quirlig, geräuschvoll und bunt ist. Beeindruckende alte Kolonialbauten und kleinere Märkte verleihen neben dem Herzstück der Stadt, dem Zahntempel, dieser einen ganz besonderen Charme.
Die folgenden Tage unserer Rundreise verliefen dagegen etwas ruhiger aber nicht weniger spannend. Neben dem Vergnügen, ein Elefanten-Baby füttern zu dürfen, haben wir eine Teeplantage besucht und eine unsagbare schöne Landschaft zu sehen bekommen. Die weitere Tour führte uns zunächst nach Pinnawela.
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